有的答案提到了“史料”，我觉得业余历史爱好者分三档：
一、能够收集、甄别、研究原始史料。这种爱好者家里可能摆满了某一个或者某几个主题的档案、书信等材料。
“买书如山倒”是起码的。
二、没有时间或者能力做到“一”，只能看专家学者站在不同立场对历史事件和历史人物的解读。举个例子，搜集不同阵营出版的xx传记或者xx事件纪实进行对比式阅读。
三、“一”“二”都做不到。这种历史爱好者可能会沦为被洗脑者，尤其是特定时期和主题。区别就是有的被甲方洗脑，有的被甲方的敌人洗脑。这个档次的历史爱好者我建议就别关注中国近现代史了。
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我自己已经沦落到“三”这个级别了，所以我对历史的爱好就是在知乎看看中国近现代史之外的历史贴。