关于这个问题，有两个角度可以探索。
一、外因。阶层高低、出生的地域、出生的时代、个人特殊的机遇。。。。。。等等。客观地讲，外因是起作用的。譬如说，出生在一线城市就是比出生在贫困山区更容易成为精英。
二、内因。
1、精英往往至少有一个才华的长板，而且这个长板非常长。譬如说权力精英在政治斗争或军事斗争或打动群众上的才华，财富精英对市场的嗅觉，知识精英（譬如说数学家）的数学天赋。
2、精英的心理至少有一面是脱离常态的。举个例子，出身不差但坚决闹革命的人，往往连累家人而且是巨大的连累（人命），一般人的心理是既然自己家不穷那就老婆孩子热炕头甚至再纳个妾。再举个例子，有的知识精英（诺奖获得者）的学习、工作强度相当于读了一辈子中国教育大省高三而且乐在其中，一般人的心理也不愿意这样学知识。
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反观普通人，家境不优越、才华不突出、心理状态太正常，自然与“精英”二字无缘。